La socialización primaria se produce en la primera infancia, generalmente en el seno familiar. Es el proceso mediante el cual el niño aprende el lenguaje, los valores básicos y las habilidades sociales. Es la forma de socialización más intensa y duradera. Lo que se aprende en la infancia se arraiga profundamente y resulta difícil de cambiar.

La familia es el principal agente. Padres, hermanos y cuidadores transmiten normas, emociones y expectativas. Un niño aprende si el mundo es seguro o peligroso, si se satisfacen sus necesidades y si es valorado. Estas lecciones moldean la personalidad y la salud mental para toda la vida.

Lo que se aprende

• Lenguaje y comunicación
• Higiene básica y autocuidado
• Regulación emocional
• Expectativas de género
• Confianza o desconfianza en los demás

La socialización primaria no es uniforme. Los niños de diferentes familias y culturas aprenden lecciones distintas. Un niño en una sociedad colectivista puede aprender a cooperar. Un niño en una sociedad individualista puede aprender a ser independiente. Ambas son formas de socialización primaria, adaptadas a las condiciones locales.