Η πρωτογενής κοινωνικοποίηση συμβαίνει στην πρώιμη παιδική ηλικία, συνήθως μέσα στην οικογένεια. Είναι η διαδικασία μέσω της οποίας ένα παιδί μαθαίνει γλώσσα, βασικές αξίες και κοινωνικές δεξιότητες. Είναι η πιο έντονη και διαρκής μορφή κοινωνικοποίησης. Ό,τι μαθαίνεται νωρίς ενσωματώνεται βαθιά και είναι δύσκολο να αλλάξει.

Η οικογένεια είναι ο πρωταρχικός παράγοντας. Οι γονείς, τα αδέλφια και οι φροντιστές μεταδίδουν κανόνες, συναισθήματα και προσδοκίες. Ένα παιδί μαθαίνει αν ο κόσμος είναι ασφαλής ή επικίνδυνος, αν οι ανάγκες του ικανοποιούνται και αν τις εκτιμούν. Αυτά τα μαθήματα διαμορφώνουν την προσωπικότητα και την ψυχική του υγεία για μια ζωή.

Τι μαθαίνεται

• Γλώσσα και επικοινωνία
• Βασική υγιεινή και αυτοφροντίδα
• Συναισθηματική ρύθμιση
• Προσδοκίες για το φύλο
• Εμπιστοσύνη ή δυσπιστία προς τους άλλους

Η πρωτογενής κοινωνικοποίηση δεν είναι ομοιόμορφη. Τα παιδιά σε διαφορετικές οικογένειες και πολιτισμούς μαθαίνουν διαφορετικά μαθήματα. Ένα παιδί σε μια συλλογική κοινωνία μπορεί να μάθει τη συνεργασία. Ένα παιδί σε μια ατομικιστική κοινωνία μπορεί να μάθει την ανεξαρτησία. Και οι δύο είναι μορφές πρωτογενούς κοινωνικοποίησης, προσαρμοσμένες στις τοπικές συνθήκες.