Socializarea primară are loc în copilăria timpurie, de obicei în cadrul familiei. Este procesul prin care un copil învață limbajul, valorile de bază și abilitățile sociale. Este cea mai intensă și durabilă formă de socializare. Ceea ce este învățat devreme devine profund înrădăcinat și greu de schimbat.

Familia este agentul principal. Părinții, frații și surorile și îngrijitorii transmit norme, emoții și așteptări. Un copil învață dacă lumea este sigură sau periculoasă, dacă nevoile sunt satisfăcute și dacă acestea sunt apreciate. Aceste lecții modelează personalitatea și sănătatea mintală pe viață.

Ce se învață

• Limbaj și comunicare
• Igienă de bază și îngrijire personală
• Reglarea emoțională
• Așteptările de gen
• Încredere sau neîncredere în ceilalți

Socializarea primară nu este uniformă. Copiii din familii și culturi diferite învață lecții diferite. Un copil dintr-o societate colectivistă poate învăța cooperarea. Un copil dintr-o societate individualistă poate învăța independența. Ambele sunt forme de socializare primară, adaptate condițiilor locale.