Sosialisasi primer terjadi pada masa kanak-kanak awal, biasanya di dalam keluarga. Ini adalah proses di mana seorang anak mempelajari bahasa, nilai-nilai dasar, dan keterampilan sosial. Ini adalah bentuk sosialisasi yang paling intens dan bertahan lama. Apa yang dipelajari sejak dini akan tertanam dalam diri dan sulit diubah.

Keluarga adalah agen utama. Orang tua, saudara kandung, dan pengasuh menyampaikan norma, emosi, dan harapan. Seorang anak belajar apakah dunia aman atau berbahaya, apakah kebutuhannya terpenuhi, dan apakah mereka dihargai. Pelajaran-pelajaran ini membentuk kepribadian dan kesehatan mental seumur hidup.

Apa yang dipelajari

• Bahasa dan komunikasi
• Kebersihan dasar dan perawatan diri
• Pengaturan emosi
• Ekspektasi gender
• Percaya atau tidak percaya pada orang lain

Sosialisasi primer tidaklah seragam. Anak-anak dalam keluarga dan budaya yang berbeda mempelajari pelajaran yang berbeda pula. Seorang anak dalam masyarakat kolektivis mungkin belajar kerja sama. Seorang anak dalam masyarakat individualis mungkin belajar kemandirian. Keduanya merupakan bentuk sosialisasi primer, yang disesuaikan dengan kondisi setempat.