I vissa kretsar är äckel den högsta komplimangen. Det betyder att något ser så bra ut att det nästan gör ont. En felfri sminkning, en perfekt skräddarsydd outfit eller ett dansrörelse utfört med omöjlig precision kan alla förtjäna ordet.

Användningen vände på den vanliga betydelsen av adjektivet. Istället för att beskriva något som får dig att må dåligt, beskriver det något som förbluffar dig över dess förträfflighet. Ballroom- och dragkultur populariserade skiftet, och termen spreds utåt genom musik, mode och sociala medier.

Du kanske hör någon säga att ett framträdande var motbjudande eller att en väns nya frisyr är motbjudande. Tonen är ren beundran blandad med lite avund. Det är högre och mer teatraliskt än att bara kalla något vackert. Ordet bär på en känsla av överdrift, som om excellensen har gått bortom normala gränser och in i det nästan overkliga.

Utanför dessa grupper finns den ursprungliga negativa betydelsen fortfarande kvar, så sammanhanget spelar roll. Inom dem är äckel bara beröm.