In bepaalde kringen is 'ziekelijk' het grootste compliment. Het betekent dat iets er zo goed uitziet dat het bijna pijn doet. Een vlekkeloze make-up, een perfect op maat gemaakt pak of een danspas die met onmogelijke precisie wordt uitgevoerd, kunnen allemaal dit woord verdienen.

Het gebruik keerde de gebruikelijke betekenis van het bijvoegwoord om. In plaats van iets te beschrijven waar je je ziek van voelt, beschrijft het iets dat je verbluft door zijn uitmuntendheid. De ballroom- en dragcultuur populariseerden deze verandering, en de term verspreidde zich via muziek, mode en sociale media.

Je hoort wel eens iemand zeggen dat een optreden 'ziekelijk' was, of dat het nieuwe kapsel van een vriend 'ziekelijk' was. De toon is er een van pure bewondering vermengd met een vleugje jaloezie. Het is luider en theatraler dan simpelweg iets mooi noemen. Het woord draagt ​​een gevoel van overdaad in zich, alsof de uitmuntendheid de normale grenzen overschrijdt en in het bijna onwerkelijke rijk terechtkomt.

Buiten die gemeenschappen bestaat de oorspronkelijke negatieve betekenis nog steeds, dus de context is belangrijk. Binnen die gemeenschappen is 'walgelijk' juist een groot compliment.