In manchen Kreisen gilt „umwerfend“ als höchstes Kompliment. Es bedeutet, dass etwas so perfekt aussieht, dass es fast weh tut. Ein makelloses Make-up, ein perfekt sitzendes Outfit oder eine mit unglaublicher Präzision ausgeführte Tanzbewegung können all diese Ausdrücke verdienen.

Die Verwendung des Begriffs kehrte die übliche Bedeutung des Adjektivs um. Anstatt etwas zu beschreiben, das einem ein Gefühl von Unwohlsein bereitet, beschreibt er nun etwas, das einen durch seine Brillanz überwältigt. Die Ballroom- und Drag-Kultur trugen zur Popularisierung dieser Bedeutungsverschiebung bei, und der Begriff verbreitete sich durch Musik, Mode und soziale Medien.

Man hört vielleicht jemanden sagen, eine Aufführung sei widerlich gewesen oder die neue Frisur eines Freundes sei widerlich. Der Tonfall ist pure Bewunderung, vermischt mit einem Hauch von Neid. Er ist lauter und theatralischer, als etwas einfach nur als schön zu bezeichnen. Das Wort transportiert ein Gefühl des Übermaßes, als ob die Exzellenz die normalen Grenzen überschritten und das Reich des beinahe Unwirklichen erreicht hätte.

Außerhalb dieser Gemeinschaften besteht die ursprüngliche negative Bedeutung weiterhin, daher ist der Kontext entscheidend. Innerhalb dieser Gemeinschaften ist Ekel ein reines Lob.