Representativitetsheuristik är tendensen att bedöma sannolikheten för en händelse utifrån hur nära den matchar en prototyp eller stereotyp, snarare än utifrån basfrekvenser eller annan statistisk information.

Om en tyst, ordnad person som gillar poesi beskrivs, skattar många sannolikheten att personen är bibliotekarie högre än sannolikheten att personen är säljare, även om säljare är betydligt fler än bibliotekarier. Beskrivningen passar bibliotekariens prototyp bättre, så representativitet åsidosätter basprisinformationen. Heuristiken är effektiv och ofta korrekt, men den producerar systematiska fel när stereotyper är starka och baspriser ignoreras.

Kahneman och Tversky identifierade biasen i en serie klassiska studier. Den bidrar till konjunktionsfel, felbedömningar av slumpmässighet och försummelse av regression till medelvärdet. Medvetenhet om heuristiken kan förbättra bedömningsförmågan, men prototypens dragningskraft är fortfarande stark även bland statistiskt sofistikerade personer.

När likheten med en mental bild överväger den faktiska frekvensen är representativitetsheuristiken i verkning.