Repræsentativitetsheuristikken er tendensen til at bedømme sandsynligheden for en begivenhed ud fra, hvor tæt den matcher en prototype eller stereotype, snarere end ud fra basisrater eller anden statistisk information.

Hvis en stille, ordentlig person, der kan lide poesi, beskrives, vurderer mange sandsynligheden for, at personen er bibliotekar, højere end sandsynligheden for, at personen er sælger, selvom sælgere er langt flere end bibliotekarer. Beskrivelsen passer bedre på bibliotekarens prototype, så repræsentativitet tilsidesætter basisprisinformationen. Heuristikken er effektiv og ofte præcis, men den producerer systematiske fejl, når stereotyper er stærke, og basispriser ignoreres.

Kahneman og Tversky identificerede biasen i en række klassiske studier. Den bidrager til konjunktionsfejl, fejlvurderinger af tilfældighed og forsømmelse af regression til middelværdien. Bevidsthed om heuristikken kan forbedre dømmekraften, men prototypens tiltrækningskraft forbliver stærk selv blandt statistisk sofistikerede mennesker.

Når lighed med et mentalt billede opvejer den faktiske hyppighed, er repræsentativitetsheuristikken på spil.