Hypnos är en social interaktion där en person föreslår för en annan att vissa uppfattningar, känslor, tankar eller beteenden kommer att uppstå spontant. Deltagaren upplever ofta ett begränsat uppmärksamhetsfokus och en ökad villighet att acceptera förslag.

Känsligheten varierar kraftigt. Vissa personer reagerar dramatiskt; andra visar liten effekt. Standardiserade skalor mäter graden av responsivitet. Hypnos kan minska smärta, hjälpa till att återskapa minnen (med risk för konfabulering) och hjälpa till att modifiera vanor som rökning. Hjärnavbildningsstudier visar förändringar i aktivitet som överensstämmer med de föreslagna upplevelserna, men den underliggande mekanismen är fortfarande omdebatterad. Dissociationsteorier föreslår en splittring i medvetandet; socialkognitiva teorier betonar rollspel och förväntan.

Hypnos är inte en tillförlitlig metod för att återställa exakta förlorade minnen, och ger inte heller några speciella krafter. Det är en samarbetsprocess som är beroende av deltagarens fantasifulla engagemang och tillit till situationen. Använd på ett ansvarsfullt sätt kan det vara ett användbart kliniskt verktyg; använd slarvigt kan det skapa falska övertygelser.

Hypnos förändrar det vanliga förhållandet mellan suggestion och upplevelse. Omfattningen av denna förändring varierar från person till person.