A hipnose é uma interação social em que uma pessoa sugere a outra que determinadas perceções, sentimentos, pensamentos ou comportamentos ocorrerão espontaneamente. O participante experimenta, geralmente, um foco de atenção mais concentrado e uma maior disponibilidade para aceitar sugestões.

A suscetibilidade varia amplamente. Algumas pessoas respondem de forma drástica; outras apresentam pouco efeito. As escalas padronizadas medem o grau de resposta. A hipnose pode reduzir a dor, auxiliar na recuperação de memórias (com o risco de confabulação) e ajudar a modificar hábitos como o tabagismo. Estudos de neuroimagiologia mostram alterações na atividade cerebral consistentes com as experiências sugeridas, mas o mecanismo subjacente ainda é debatido. As teorias dissociativas propõem uma divisão na consciência; as teorias sociocognitivas enfatizam a representação de papéis e a expectativa.

A hipnose não é um método fiável para recuperar memórias perdidas com precisão, nem confere poderes especiais. É um processo colaborativo que depende do envolvimento imaginativo do participante e da sua confiança na situação. Utilizada com responsabilidade, pode ser uma ferramenta clínica útil; utilizada de forma descuidada, pode criar crenças falsas.

A hipnose altera a relação habitual entre sugestão e experiência. O grau desta alteração varia de pessoa para pessoa.