최면은 한 사람이 다른 사람에게 특정한 지각, 감정, 생각 또는 행동이 저절로 일어날 것이라고 암시하는 사회적 상호작용입니다. 최면에 걸린 사람은 종종 주의 집중이 좁아지고 암시를 받아들이려는 의지가 커지는 것을 경험합니다.

최면에 대한 민감도는 개인마다 매우 다릅니다. 어떤 사람은 극적인 반응을 보이는 반면, 어떤 사람은 거의 영향을 받지 않습니다. 표준화된 척도를 통해 반응 정도를 측정할 수 있습니다. 최면은 통증을 줄이고, 기억 회복을 돕고(허언증의 위험이 있음), 흡연과 같은 습관을 바꾸는 데 도움을 줄 수 있습니다. 뇌 영상 연구는 최면 경험과 일치하는 뇌 활동 변화를 보여주지만, 그 기저 메커니즘은 여전히 ​​논쟁의 여지가 있습니다. 해리 이론은 의식 분열을 제시하는 반면, 사회인지 이론은 역할극과 기대를 강조합니다.

최면은 잃어버린 기억을 정확하게 되찾는 확실한 방법이 아니며, 특별한 능력을 부여하는 것도 아닙니다. 최면은 참여자의 상상력과 상황에 대한 신뢰에 기반한 협력적인 과정입니다. 책임감 있게 사용한다면 유용한 임상 도구가 될 수 있지만, 부주의하게 사용하면 잘못된 믿음을 만들어낼 수 있습니다.

최면은 암시와 경험 사이의 일반적인 관계를 변화시킵니다. 이러한 변화의 정도는 사람마다 다릅니다.