Anorexia nervosa är en ätstörning som definieras av ihållande begränsning av energiintag, intensiv rädsla för att gå upp i vikt och en förvrängd uppfattning om kroppsform eller vikt. Resultatet är signifikant låg kroppsvikt för personens ålder, kön och utvecklingsstadium.

Sjukdomen debuterar vanligtvis i tonåren eller tidig vuxen ålder och är vanligare hos kvinnor, även om män också drabbas. Beteendemässiga tecken inkluderar extrem bantning, överdriven motion och ibland utrensning. Medicinska komplikationer kan vara allvarliga: bradykardi, osteoporos, elektrolytobalans och i extrema fall multiorgansvikt. Psykologiska drag inkluderar ofta perfektionism, ångest och en känsla av kontroll som uppnås genom matrestriktion.

Orsakerna är multifaktoriella – genetisk predisposition, kulturellt tryck mot smalhet, familjedynamik och individuellt temperament bidrar alla. Behandling kräver en kombination av medicinsk stabilisering, näringsrehabilitering och psykoterapi. Familjebaserad behandling har starka bevis för ungdomar; behandling hos vuxna har mer varierande resultat. Tidig intervention förbättrar prognosen, men återhämtningen kan vara förlängd och återfall är en erkänd risk.

Anorexi är inte ett livsstilsval. Det är en allvarlig psykisk sjukdom som kräver specialiserad vård.