神経性食欲不振症は、エネルギー摂取量の持続的な制限、体重増加に対する強い恐怖、そして体型や体重に対する歪んだ認識を特徴とする摂食障害です。その結果、年齢、性別、発達段階に見合わない著しい低体重となります。

この障害は通常、思春期または青年期に発症し、女性に多く見られますが、男性にも発症します。行動面では、極端なダイエット、過度な運動、そして時には嘔吐などの行動が見られます。医学的な合併症は重篤になる可能性があり、徐脈、骨粗鬆症、電解質異常、そして極端な場合には多臓器不全を引き起こすこともあります。心理的な特徴としては、完璧主義、不安、そして食事制限によって得られるコントロール感などが挙げられます。

原因は多因子性であり、遺伝的素因、痩せ型体質への文化的圧力、家族関係、個人の気質などが関与する。治療には、医学的安定化、栄養リハビリテーション、心理療法を組み合わせた治療が必要となる。家族療法は思春期患者に対して有効性が高いことが実証されているが、成人患者の治療結果はよりばらつきが大きい。早期介入は予後を改善するが、回復には時間がかかる場合があり、再発のリスクも認識されている。

拒食症はライフスタイルの選択ではありません。専門的な治療を必要とする深刻な精神疾患です。