Anorexia nervoasă este o tulburare de alimentație definită prin restricționarea persistentă a aportului energetic, o frică intensă de a se îngrășa și o percepție distorsionată a formei corpului sau a greutății. Rezultatul este o greutate corporală semnificativ scăzută pentru vârsta, sexul și stadiul de dezvoltare al persoanei.

Tulburarea începe de obicei în adolescență sau la începutul vârstei adulte și este mai frecventă la femei, deși sunt afectați și bărbații. Semnele comportamentale includ diete extreme, exerciții fizice excesive și uneori purjări. Complicațiile medicale pot fi severe: bradicardie, osteoporoză, dezechilibru electrolitic și, în cazuri extreme, insuficiență multiorganică. Caracteristicile psihologice includ adesea perfecționism, anxietate și un sentiment de control obținut prin restricții alimentare.

Cauzele sunt multifactoriale - predispoziția genetică, presiunea culturală către subțire, dinamica familială și temperamentul individual contribuie. Tratamentul necesită o combinație de stabilizare medicală, reabilitare nutrițională și psihoterapie. Tratamentul familial are dovezi puternice pentru adolescenți; tratamentul la adulți are rezultate mai variabile. Intervenția timpurie îmbunătățește prognosticul, însă recuperarea poate fi prelungită, iar recidiva este un risc recunoscut.

Anorexia nu este o alegere a stilului de viață. Este o boală mintală gravă care necesită îngrijire specializată.