Ett plötsligt, olagligt maktövertagande av en liten grupp, vanligtvis med militären eller säkerhetsstyrkorna involverade, är en statskupp. Planläggarna ersätter det befintliga ledarskapet utan ett folkval eller en konstitutionell förflyttning.

Kupper inträffar ofta i syfte att återställa ordningen, bekämpa korruption eller rädda nationen. De kan vara relativt blodlösa eller åtföljas av betydande våld. Framgång beror på att man kontrollerar kommunikationer, viktiga militära enheter och huvudstaden. Internationella reaktioner varierar från fördömanden och sanktioner till tyst accepterande.

Vissa kupper inrättar långvariga militära regimer; andra misslyckas inom timmar eller dagar. Upprepade kupper undergräver institutionell utveckling och civil kontroll över de väpnade styrkorna. Förebyggande strategier inkluderar professionell militär utbildning, diversifierade säkerhetsstyrkor och robusta civila institutioner som minskar det upplevda behovet av eller möjligheten till intervention.

• Olagligt maktövertagande av en liten grupp
• Vanligtvis involverar militära eller säkerhetsstyrkor
• Omgår konstitutionell succession
• Varierar från snabb framgång till snabbt misslyckande