En pludselig, ulovlig magtovertagelse foretaget af en lille gruppe, normalt med involveret militæret eller sikkerhedsstyrkerne, er et statskup. Planlæggerne fortrænger den eksisterende ledelse uden et folkevalg eller en forfatningsmæssig forflyttelse.

Kupkup finder ofte sted i et forsøg på at genoprette orden, bekæmpe korruption eller redde nationen. De kan være relativt blodløse eller ledsaget af betydelig vold. Succes afhænger af at kontrollere kommunikationen, centrale militære enheder og hovedstaden. Internationale reaktioner spænder fra fordømmelse og sanktioner til stille accept.

Nogle kup etablerer langvarige militærregimer; andre mislykkes inden for timer eller dage. Gentagne kup underminerer institutionel udvikling og civil kontrol over de væbnede styrker. Forebyggelsesstrategier omfatter professionel militær uddannelse, diversificerede sikkerhedsstyrker og robuste civile institutioner, der reducerer det opfattede behov for eller muligheden for intervention.

• Ulovlig magtovertagelse foretaget af en lille gruppe
• Typisk involverer militære eller sikkerhedsstyrker
• Omgår forfatningsmæssig succession
• Varierer fra hurtig succes til hurtig fiasko