Een staatsgreep is een plotselinge, illegale machtsovername door een kleine groep, meestal bestaande uit militairen of veiligheidsdiensten. De samenzweerders zetten de zittende leiding af zonder volksverkiezingen of een grondwettelijke machtsoverdracht.

Staatsgrepen vinden vaak plaats in naam van het herstellen van de orde, het bestrijden van corruptie of het redden van de natie. Ze kunnen relatief bloedloos verlopen of gepaard gaan met aanzienlijk geweld. Succes hangt af van de controle over de communicatie, belangrijke militaire eenheden en de hoofdstad. Internationale reacties variëren van veroordeling en sancties tot stille acceptatie.

Sommige staatsgrepen installeren langdurige militaire regimes; andere mislukken binnen enkele uren of dagen. Herhaalde staatsgrepen ondermijnen de institutionele ontwikkeling en de burgerlijke controle over de strijdkrachten. Preventiestrategieën omvatten professionele militaire opleiding, gediversifieerde veiligheidsdiensten en robuuste burgerlijke instellingen die de waargenomen noodzaak of mogelijkheid tot interventie verminderen.

• Illegale machtsovername door een kleine groep
• Doorgaans gaat het om militaire of veiligheidstroepen.
• Omzeilt de grondwettelijke opvolging.
• Het varieert van snel succes tot een razendsnelle mislukking.