किसी छोटे समूह द्वारा, जिसमें आमतौर पर सेना या सुरक्षा बल शामिल होते हैं, सरकार की सत्ता पर अचानक और अवैध रूप से कब्जा करना तख्तापलट कहलाता है। साजिशकर्ता बिना किसी जनमत संग्रह या संवैधानिक हस्तांतरण के मौजूदा नेतृत्व को हटा देते हैं।

तख्तापलट अक्सर व्यवस्था बहाल करने, भ्रष्टाचार से लड़ने या राष्ट्र को बचाने के नाम पर होते हैं। ये अपेक्षाकृत कम रक्तपात वाले या भारी हिंसा से युक्त हो सकते हैं। सफलता संचार व्यवस्था, प्रमुख सैन्य इकाइयों और राजधानी पर नियंत्रण पर निर्भर करती है। अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रियाएं निंदा और प्रतिबंधों से लेकर मौन स्वीकृति तक भिन्न-भिन्न हो सकती हैं।

कुछ तख्तापलट लंबे समय तक चलने वाले सैन्य शासन स्थापित करते हैं; जबकि अन्य घंटों या दिनों के भीतर विफल हो जाते हैं। बार-बार होने वाले तख्तापलट संस्थागत विकास और सशस्त्र बलों पर नागरिक नियंत्रण को कमजोर करते हैं। रोकथाम की रणनीतियों में पेशेवर सैन्य शिक्षा, विविध सुरक्षा बल और मजबूत नागरिक संस्थाएं शामिल हैं जो हस्तक्षेप की आवश्यकता या अवसर को कम करती हैं।

• एक छोटे समूह द्वारा सत्ता पर अवैध कब्जा
• इसमें आमतौर पर सैन्य या सुरक्षा बल शामिल होते हैं।
• संवैधानिक उत्तराधिकार को दरकिनार करता है
• त्वरित सफलता से लेकर तीव्र विफलता तक भिन्न-भिन्न परिणाम हो सकते हैं।