Un golpe de Estado es la toma repentina e ilegal del poder gubernamental por parte de un pequeño grupo, generalmente con la participación de las fuerzas armadas o de seguridad. Los conspiradores desplazan a la dirigencia existente sin elecciones populares ni transferencia constitucional.

Los golpes de Estado suelen producirse en nombre del restablecimiento del orden, la lucha contra la corrupción o la salvación de la nación. Pueden ser relativamente pacíficos o ir acompañados de una violencia considerable. Su éxito depende del control de las comunicaciones, las unidades militares clave y la capital. Las reacciones internacionales varían desde la condena y las sanciones hasta la aceptación tácita.

Algunos golpes de Estado instauran regímenes militares duraderos; otros fracasan en cuestión de horas o días. Los golpes repetidos socavan el desarrollo institucional y el control civil de las fuerzas armadas. Las estrategias de prevención incluyen la formación militar profesional, la diversificación de las fuerzas de seguridad y la solidez de las instituciones civiles que reducen la percepción de necesidad u oportunidad de intervención.

• Toma ilegal del poder por un pequeño grupo
• Por lo general, involucra a fuerzas militares o de seguridad.
• Evita la sucesión constitucional
• Varía desde el éxito rápido hasta el fracaso veloz.