O acaparare bruscă și ilegală a puterii guvernamentale de către un grup mic, care implică de obicei armata sau forțele de securitate, este o lovitură de stat. Complotiștii înlătură conducerea existentă fără alegeri populare sau transfer constituțional.

Loviturile de stat au loc adesea în numele restabilirii ordinii, combaterii corupției sau salvării națiunii. Acestea pot fi relativ fără vărsare de sânge sau însoțite de violență semnificativă. Succesul depinde de controlul comunicațiilor, al unităților militare cheie și al capitalei. Reacțiile internaționale variază de la condamnare și sancțiuni până la acceptare tăcută.

Unele lovituri de stat instalează regimuri militare de lungă durată; altele eșuează în câteva ore sau zile. Loviturile de stat repetate subminează dezvoltarea instituțională și controlul civil asupra forțelor armate. Strategiile de prevenire includ educația militară profesională, forțe de securitate diversificate și instituții civile robuste care reduc nevoia sau oportunitatea percepută de intervenție.

• Confiscarea ilegală a puterii de către un grup mic
• De obicei, implică forțe militare sau de securitate
• Ocolește succesiunea constituțională
• Variază de la succes rapid la eșec rapid