Varje företag behöver en sammanhängande plan för att skapa och tillvarata värde. En affärsmodell beskriver den planen: vilka kunderna är, vad som erbjuds dem, hur erbjudandet levereras och hur företaget tjänar pengar. Det är verksamhetens arkitektur snarare än en detaljerad verksamhetsplan.

Vanliga mönster inkluderar produktförsäljning, prenumeration, freemium, marknadsplats och reklambaserade modeller. Var och en har olika konsekvenser för kassaflöde, kundrelationer och konkurrensdynamik. Innovatörer uppfinner ibland nya modeller som förändrar en branschs ekonomi, medan imitatörer anpassar befintliga till nya sammanhang.

En tydlig affärsmodell hjälper grundare att kommunicera med investerare och chefer att samordna beslut inom hela organisationen. När modellen är bristfällig – fel kund, svagt värdeerbjudande eller ohållbar kostnadsstruktur – kommer ingen mängd operativ excellens att rädda företaget. Att testa och förfina modellen är därför en tidig och kontinuerlig prioritet för alla nya företag.