Каждой компании необходим четкий план создания и получения ценности. Бизнес-модель описывает этот план: кто клиенты, что им предлагается, как это предложение предоставляется и как компания зарабатывает деньги. Это скорее архитектура бизнеса, чем подробный операционный план.

К распространенным моделям относятся продажи товаров, подписка, условно-бесплатные модели, маркетплейсы и модели, поддерживаемые рекламой. Каждая из них имеет разные последствия для денежных потоков, отношений с клиентами и конкурентной динамики. Инноваторы иногда изобретают новые модели, которые меняют экономику отрасли; имитаторы адаптируют существующие к новым условиям.

Четкая бизнес-модель помогает основателям общаться с инвесторами и позволяет менеджерам согласовывать решения по всей организации. Если модель несовершенна — неправильный клиент, слабое ценностное предложение или неустойчивая структура затрат — никакое операционное совершенство не спасет предприятие. Поэтому тестирование и совершенствование модели является приоритетной задачей на ранних этапах и на постоянной основе для любого нового предприятия.