どの企業も、価値を創造し獲得するための首尾一貫した計画を必要とします。ビジネスモデルは、その計画を記述したものです。顧客は誰なのか、顧客に何を提供するのか、どのように提供するのか、そして企業はどのように収益を上げるのか、といった点を明確に示します。これは、詳細な業務計画というよりも、事業の構造そのものと言えるでしょう。

一般的なモデルとしては、製品販売、サブスクリプション、フリーミアム、マーケットプレイス、広告収入型モデルなどが挙げられる。それぞれがキャッシュフロー、顧客関係、競争力学に異なる影響を与える。革新者は時に業界の経済構造を変えるような新しいモデルを生み出し、模倣者は既存のモデルを新たな状況に合わせて適応させる。

明確なビジネスモデルは、創業者と投資家とのコミュニケーションを円滑にし、経営陣が組織全体で意思決定を整合させるのに役立ちます。しかし、モデルに欠陥がある場合（顧客層の誤り、価値提案の弱さ、持続不可能なコスト構造など）、どれほど優れた業務運営を行っても事業を救うことはできません。したがって、モデルの検証と改善は、あらゆる新規事業にとって初期段階から継続的に取り組むべき最優先事項です。