Talare från olika platser kan dela ett språk och ändå låta distinkt. En accent är ett karakteristiskt uttalsmönster som formas av region, social grupp eller inflytande från ett annat språk.

Accenter handlar om vokalkvalitet, konsonantartikulation, betoningstid och intonation. De utgör inte i sig själva en separat dialekt, även om accent ofta är den mest hörbara markören för dialektskillnader. Lyssnare kopplar ofta sociala betydelser till accenter, ibland rättvist och ibland inte.

Andraspråksaccenter uppstår när ljudvanorna från en talares första språk överförs. Träning kan modifiera vissa drag, men många talare behåller en igenkännbar accent livet ut. Lingvister kartlägger accenter för att spåra ljudförändringar och identitet snarare än att rangordna dem som korrekta eller felaktiga.

• Distinkt uttalsmönster inom ett språk
• Kopplat till region, klass eller språkbakgrund
• Involverar segment, rytm och tonhöjd
• Studerades som variation, inte som fel