قد يتحدث أشخاص من أماكن مختلفة لغةً واحدة، ومع ذلك يختلف نطقهم. اللهجة هي نمط نطق مميز يتشكل تبعاً للمنطقة أو المجموعة الاجتماعية أو تأثير لغة أخرى.

تشمل اللهجات جودة حروف العلة، ونطق الحروف الساكنة، وتوقيت النبر، والتنغيم. وهي لا تُشكل بحد ذاتها لهجة مستقلة، مع أن اللهجة غالباً ما تكون العلامة الأكثر وضوحاً لاختلاف اللهجات. وكثيراً ما يربط المستمعون دلالات اجتماعية باللهجات، أحياناً بشكل صحيح وأحياناً أخرى بشكل خاطئ.

تنشأ اللهجات في اللغة الثانية عندما تنتقل عادات النطق من اللغة الأم للمتحدث. يمكن للتدريب أن يُعدّل بعض السمات، ومع ذلك، يحتفظ العديد من المتحدثين بلهجة مميزة مدى الحياة. يرسم اللغويون خرائط اللهجات لتتبع التغير الصوتي والهوية بدلاً من تصنيفها على أنها صحيحة أو خاطئة.

• نمط نطق مميز داخل اللغة
• مرتبط بالمنطقة أو الطبقة أو الخلفية اللغوية
• يتضمن ذلك مقاطع وإيقاعًا ودرجة صوتية
• تمت دراستها كتنوع، وليس كخطأ