Las personas que hablan un idioma en diferentes lugares pueden compartir una lengua y aun así tener acentos distintos. Un acento es un patrón característico de pronunciación que se forma por la región, el grupo social o la influencia de otra lengua.

Los acentos incluyen la calidad de las vocales, la articulación de las consonantes, el ritmo de acentuación y la entonación. No constituyen por sí solos un dialecto aparte, aunque el acento suele ser el indicador más perceptible de las diferencias dialectales. Los oyentes a menudo atribuyen significados sociales a los acentos, a veces con razón y a veces no.

Los acentos en una segunda lengua surgen cuando se conservan los hábitos fonéticos de la lengua materna. Si bien la formación puede modificar algunos rasgos, muchos hablantes mantienen un acento reconocible de por vida. Los lingüistas clasifican los acentos para rastrear los cambios fonéticos y la identidad lingüística, en lugar de considerarlos correctos o incorrectos.

• Patrón de pronunciación distintivo dentro de un idioma
• Vinculado a la región, la clase social o el origen lingüístico.
• Incluye segmentos, ritmo y tono.
• Estudiado como variación, no como error.