Talere fra forskjellige steder kan dele et språk og fortsatt høres distinkt ut. En aksent er et karakteristisk uttalemønster formet av region, sosial gruppe eller påvirkning fra et annet språk.

Aksenter involverer vokalkvalitet, konsonantartikulasjon, betoningstid og intonasjon. De utgjør ikke i seg selv en egen dialekt, selv om aksent ofte er den mest hørbare markøren for dialektforskjell. Lyttere tillegger ofte sosiale betydninger til aksenter, noen ganger rettferdig og noen ganger ikke.

Andrespråksaksenter oppstår når lydvanene til en taleres førstespråk overføres. Trening kan endre noen trekk, men mange talere beholder en gjenkjennelig aksent livet ut. Lingvister kartlegger aksenter for å spore lydendringer og identitet i stedet for å rangere dem som riktige eller feil.

• Særskilt uttalemønster innenfor et språk
• Knyttet til region, klasse eller språkbakgrunn
• Involverer segmenter, rytme og tonehøyde
• Studert som variasjon, ikke som feil