En jämförelse som använder ”lika” eller ”som” är en liknelse. ”Min kärlek är som en röd, röd ros” och ”han kämpade som ett lejon” är välkända exempel. Den explicita markören gör jämförelsen tydligare och ofta mildare än en metafor, som hävdar identitet snarare än likhet.

Liknelser förekommer ständigt i vardagligt tal såväl som i litteraturen. De hjälper till att förklara det okända genom hänvisning till det välbekanta, eller de ger livfullhet genom att länka samman två domäner. En väl vald liknelse kan göra en abstrakt kvalitet plötsligt konkret eller en vanlig handling plötsligt minnesvärd. Överanvända eller förutsägbara liknelser förlorar dock sin kraft och blir klichéer.

Författare lär sig att skapa liknelser som känns fräscha och precisa. De bästa belyser båda sidor av jämförelsen: motivet framträder tydligare, och även väsenet berikas av den oväntade associationen. Att känna igen liknelser är enkelt; att använda dem med originalitet är ett livslångt hantverk.