Ein Vergleich mit „wie“ oder „als“ ist ein Gleichnis. „Meine Liebe ist wie eine rote, rote Rose“ und „Er kämpfte wie ein Löwe“ sind bekannte Beispiele. Durch die explizite Verwendung von Verben wird der Vergleich deutlicher und oft sanfter als bei einer Metapher, die eher eine Identität als eine Ähnlichkeit betont.

Vergleiche begegnen uns ständig in der Alltagssprache wie auch in der Literatur. Sie helfen, Unbekanntes durch Bezugnahme auf Bekanntes zu erklären oder verleihen Sachverhalten Anschaulichkeit, indem sie zwei Bereiche miteinander verknüpfen. Ein treffender Vergleich kann eine abstrakte Eigenschaft plötzlich konkret oder eine alltägliche Handlung einprägsam machen. Überstrapazierte oder vorhersehbare Vergleiche hingegen verlieren ihre Wirkung und werden zu Klischees.

Schriftsteller lernen, treffende und originelle Vergleiche zu formulieren. Die besten beleuchten beide Seiten des Vergleichs: Das Subjekt wird deutlicher, und auch das Stilmittel gewinnt durch die unerwartete Assoziation an Bedeutung. Vergleiche zu erkennen ist einfach; sie originell anzuwenden, ist eine lebenslange Kunst.