「～のように」「～のごとく」といった表現を用いた比較表現は直喩です。「私の愛は真っ赤なバラのようだ」「彼はライオンのように戦った」などがその代表例です。直喩では、類似性よりも同一性を主張する隠喩に比べて、明確な表現となり、より穏やかな印象を与えます。
直喩は、日常会話にも文学作品にも頻繁に登場します。馴染みのあるものを引き合いに出して馴染みのないものを説明したり、二つの領域を結びつけることで鮮やかさを増したりするのに役立ちます。適切に選ばれた直喩は、抽象的な性質を突然具体的にしたり、ありふれた行動を突然印象深いものにしたりすることができます。しかし、使い古されたり、予測可能な直喩は、その力を失い、陳腐なものになってしまいます。
作家は、新鮮で的確な直喩を巧みに操る術を身につける。優れた直喩は、比較対象の両面を鮮やかに描き出す。つまり、対象がより明確に理解できるだけでなく、予期せぬ連想によって比喩表現そのものも豊かになるのだ。直喩を見分けるのは容易だが、独創的に使いこなすには、生涯をかけて磨く技術が必要となる。
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