“जैसे” या “की तरह” का प्रयोग करके की गई तुलना उपमा कहलाती है। “मेरा प्यार एक लाल गुलाब के समान है” और “वह शेर की तरह लड़ा” इसके सुप्रसिद्ध उदाहरण हैं। “स्पष्ट शब्द” तुलना को अधिक स्पष्ट और अक्सर रूपक की तुलना में अधिक सौम्य बनाता है, जो समानता के बजाय एकरूपता पर बल देता है।

उपमाएँ रोजमर्रा की बातचीत और साहित्य दोनों में लगातार प्रयोग होती रहती हैं। ये अपरिचित को परिचित के संदर्भ से समझाने में सहायक होती हैं, या दो क्षेत्रों को जोड़कर उनमें जीवंतता लाती हैं। एक उपयुक्त उपमा किसी अमूर्त गुण को अचानक मूर्त बना सकती है या किसी साधारण क्रिया को यादगार बना सकती है। लेकिन, बार-बार प्रयोग की जाने वाली या पूर्वानुमानित उपमाएँ अपना प्रभाव खो देती हैं और घिसी-पिटी बातें बन जाती हैं।

लेखक ऐसी उपमाएँ गढ़ना सीखते हैं जो ताज़गी भरी और सटीक हों। सबसे अच्छी उपमाएँ तुलना के दोनों पहलुओं को उजागर करती हैं: विषय अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देता है, और अप्रत्याशित जुड़ाव से माध्यम भी समृद्ध होता है। उपमाओं को पहचानना सरल है; लेकिन उन्हें मौलिकता के साथ प्रयोग करना एक जीवन भर का कौशल है।