التشبيه الذي يستخدم كلمتي "مثل" أو "كـ" هو تشبيه. ومن الأمثلة الشائعة: "حبي مثل وردة حمراء زاهية" و"قاتل كالأسد". هذه العلامة الصريحة تجعل التشبيه أوضح وألطف في كثير من الأحيان من الاستعارة، التي تؤكد على التطابق لا على التشابه.

تظهر التشبيهات باستمرار في الكلام اليومي وفي الأدب. فهي تساعد على شرح ما هو غير مألوف بالرجوع إلى ما هو مألوف، أو تُضفي حيويةً على النص بربطها بين مجالين. ويمكن للتشبيه المُختار بعناية أن يجعل صفة مجردة ملموسة فجأة، أو فعلًا عاديًا لا يُنسى. أما التشبيهات المُفرطة في استخدامها أو المتوقعة، فتفقد قوتها وتتحول إلى عبارات مبتذلة.

يتعلم الكُتّاب صياغة تشبيهات تبدو جديدة ودقيقة. وأفضلها يُسلّط الضوء على جانبي المقارنة: فيُصبح الموضوع أكثر وضوحًا، وتُثرى الوسيلة أيضًا بالربط غير المتوقع. إدراك التشبيهات أمرٌ بسيط، أما استخدامها بإبداع فهو فنٌّ يتطلب مهارةً مدى الحياة.