Pengar är ett bytesmedel som används för att underlätta transaktioner och lagra värde. De löser problemet med byteshandel. Utan pengar måste en bonde som vill ha skor hitta en skomakare som vill ha spannmål. Med pengar säljer bonden spannmål för kontanter och köper skor från vem som helst. Transaktionen blir enkel och flexibel.

Pengar har tre funktioner. De är ett bytesmedel, en räkneenhet och en värdebevarare. Som räkneenhet utgör de ett vanligt mått för att prissätta varor. Som värdebevarare låter de människor spara köpkraft till senare. Inflationen urholkar den funktionen. I extrema fall överger människor valutan och vänder sig till alternativ som utländska pengar eller varor.

Pengar har utvecklats. Råvarupengar, liksom guld och silver, har ett inneboende värde. Representativa pengar, liksom sedlar med guld som säkerhet, representerar ett anspråk på en vara. Fiatpengar, som används idag, har värde eftersom regeringar förklarar dem som lagliga betalningsmedel och eftersom människor litar på dem. Digitala pengar och kryptovalutor lägger till nya lager. Den fysiska formen förändras. De underliggande funktionerna förblir desamma.

Viktiga funktioner

• Bytesmedel
• Räkenenhet
• Värdeförvaring
• Standard för uppskjuten betalning
• Lagligt betalningsmedel