El dinero es un medio de intercambio que facilita las transacciones y almacena valor. Resuelve el problema del trueque. Sin dinero, un agricultor que necesita zapatos debe encontrar un zapatero que necesite grano. Con dinero, el agricultor vende grano por efectivo y compra zapatos a quien quiera. La transacción se vuelve sencilla y flexible.

El dinero cumple tres funciones: es un medio de cambio, una unidad de cuenta y una reserva de valor. Como unidad de cuenta, proporciona una medida común para fijar el precio de los bienes. Como reserva de valor, permite ahorrar poder adquisitivo para el futuro. La inflación erosiona esta función. En casos extremos, la gente abandona la moneda y recurre a alternativas como divisas extranjeras o bienes.

Las formas de dinero han evolucionado. El dinero mercancía, como el oro y la plata, tiene un valor intrínseco. El dinero representativo, como los billetes respaldados por oro, representa un derecho sobre una mercancía. El dinero fiduciario, que se usa hoy en día, tiene valor porque los gobiernos lo declaran de curso legal y porque la gente confía en él. El dinero digital y las criptomonedas añaden nuevas capas. La forma física cambia, pero las funciones subyacentes siguen siendo las mismas.

Funciones clave

• Medio de intercambio
• Unidad de cuenta
• Depósito de valor
• Estándar de pago diferido
• moneda de curso legal