Geld is een ruilmiddel dat gebruikt wordt om transacties te vergemakkelijken en waarde op te slaan. Het lost het probleem van ruilhandel op. Zonder geld moet een boer die schoenen wil een schoenmaker vinden die graan wil. Met geld verkoopt de boer graan voor contant geld en koopt hij schoenen van wie dan ook. De transactie wordt eenvoudig en flexibel.

Geld heeft drie functies. Het is een ruilmiddel, een rekeneenheid en een waardebewaarplaats. Als rekeneenheid biedt het een gemeenschappelijke maatstaf voor de prijsbepaling van goederen. Als waardebewaarplaats stelt het mensen in staat koopkracht te sparen voor later. Inflatie ondermijnt die functie. In extreme gevallen laten mensen de valuta achter zich en stappen ze over op alternatieven zoals buitenlands geld of goederen.

Geldvormen zijn geëvolueerd. Goederengeld, zoals goud en zilver, heeft een intrinsieke waarde. Representatief geld, zoals bankbiljetten die door goud worden gedekt, vertegenwoordigt een aanspraak op een grondstof. Fiatgeld, zoals we dat tegenwoordig gebruiken, heeft waarde omdat overheden het tot wettig betaalmiddel verklaren en omdat mensen er vertrouwen in hebben. Digitaal geld en cryptovaluta voegen daar nieuwe lagen aan toe. De fysieke vorm verandert, maar de onderliggende functies blijven hetzelfde.

Kernfuncties

• Ruilmiddel
• rekeneenheid
• Waardevaste bewaring
• Standaard voor uitgestelde betaling
• Wettig betaalmiddel