Το χρήμα είναι ένα μέσο ανταλλαγής που χρησιμοποιείται για τη διευκόλυνση των συναλλαγών και την αποθήκευση αξίας. Λύνει το πρόβλημα της ανταλλαγής. Χωρίς χρήματα, ένας αγρότης που θέλει παπούτσια πρέπει να βρει έναν υποδηματοποιό που θέλει σιτηρά. Με χρήματα, ο αγρότης πουλάει σιτηρά με μετρητά και αγοράζει παπούτσια από οποιονδήποτε. Η συναλλαγή γίνεται απλή και ευέλικτη.

Το χρήμα έχει τρεις λειτουργίες. Είναι μέσο συναλλαγής, λογιστική μονάδα και μέσο αποθήκευσης αξίας. Ως λογιστική μονάδα, παρέχει ένα κοινό μέτρο για την τιμολόγηση των αγαθών. Ως μέσο αποθήκευσης αξίας, επιτρέπει στους ανθρώπους να εξοικονομούν αγοραστική δύναμη για αργότερα. Ο πληθωρισμός διαβρώνει αυτή τη λειτουργία. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι άνθρωποι εγκαταλείπουν το νόμισμα και στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις όπως το ξένο νόμισμα ή αγαθά.

Οι μορφές χρήματος έχουν εξελιχθεί. Το χρήμα σε εμπορεύματα, όπως ο χρυσός και το ασήμι, έχει εγγενή αξία. Το αντιπροσωπευτικό χρήμα, όπως τα τραπεζογραμμάτια που υποστηρίζονται από χρυσό, αντιπροσωπεύει μια αξίωση σε ένα εμπόρευμα. Το παραστατικό χρήμα, που χρησιμοποιείται σήμερα, έχει αξία επειδή οι κυβερνήσεις το δηλώνουν νόμιμο χρήμα και επειδή οι άνθρωποι το εμπιστεύονται. Το ψηφιακό χρήμα και τα κρυπτονομίσματα προσθέτουν νέα επίπεδα. Η φυσική μορφή αλλάζει. Οι υποκείμενες λειτουργίες παραμένουν οι ίδιες.

Βασικές λειτουργίες

• Μέσο ανταλλαγής
• Μονάδα μέτρησης
• Αποθήκευση αξίας
• Πρότυπο αναβολής πληρωμής
• Νόμιμο χρήμα