A pénz egy csereeszköz, amelyet a tranzakciók lebonyolítására és az érték tárolására használnak. Megoldja a cserekereskedelem problémáját. Pénz nélkül a cipőt kereső gazdálkodónak meg kell találnia egy cipészt, aki gabonát akar. Pénzzel a gazda készpénzért eladja a gabonát, és bárkitől cipőt vásárol. A tranzakció egyszerűvé és rugalmassá válik.

A pénznek három funkciója van. Csereeszköz, elszámolási egység és értéktároló. Elszámolási egységként közös mérőszámot biztosít az áruk árazására. Értéktárolóként lehetővé teszi az emberek számára, hogy vásárlóerejüket későbbre takarítsák meg. Az infláció ezt a funkciót aláássa. Szélsőséges esetekben az emberek felhagynak a pénznemmel, és alternatívákhoz, például külföldi pénzhez vagy árukhoz fordulnak.

A pénz formái fejlődtek. Az árupénz, akárcsak az arany és az ezüst, belső értékkel bír. A reprezentatív pénz, mint például az arannyal fedezett bankjegyek, egy árura vonatkozó követelést képvisel. A ma használt fiat pénz azért értékes, mert a kormányok törvényes fizetőeszköznek nyilvánítják, és mert az emberek megbíznak benne. A digitális pénz és a kriptovaluták új rétegeket adnak hozzá. A fizikai forma változik. Az alapvető funkciók ugyanazok maradnak.

Főbb funkciók

• Csereeszköz
• Elszámolási egység
• Értéktárolás
• A halasztott fizetés standardja
• Törvényes fizetőeszköz