Pieniądz jest środkiem wymiany, służącym do ułatwiania transakcji i przechowywania wartości. Rozwiązuje problem barteru. Bez pieniędzy rolnik, który chce mieć buty, musi znaleźć szewca, który chce zboża. Za pieniądze rolnik sprzedaje zboże za gotówkę i kupuje buty od każdego. Transakcja staje się prosta i elastyczna.

Pieniądz pełni trzy funkcje. Jest środkiem wymiany, jednostką rozliczeniową i środkiem przechowywania wartości. Jako jednostka rozliczeniowa stanowi wspólny miernik cen towarów. Jako środek przechowywania wartości pozwala ludziom oszczędzać siłę nabywczą na później. Inflacja osłabia tę funkcję. W skrajnych przypadkach ludzie porzucają walutę i sięgają po alternatywy, takie jak waluta obca lub towary.

Formy pieniądza ewoluowały. Pieniądz towarowy, taki jak złoto i srebro, ma wartość samą w sobie. Pieniądz reprezentatywny, taki jak banknoty zabezpieczone złotem, reprezentuje roszczenie do towaru. Pieniądz fiducjarny, używany obecnie, ma wartość, ponieważ rządy uznają go za prawny środek płatniczy i ponieważ ludzie mu ufają. Pieniądz cyfrowy i kryptowaluty dodają nowe warstwy. Zmienia się forma fizyczna. Podstawowe funkcje pozostają takie same.

Główne funkcje

• Środek wymiany
• Jednostka rozliczeniowa
• Przechowywanie wartości
• Standard odroczonej płatności
• prawny środek płatniczy