Penger er et byttemiddel som brukes til å legge til rette for transaksjoner og lagre verdi. Det løser problemet med byttehandel. Uten penger må en bonde som vil ha sko finne en skomaker som vil ha korn. Med penger selger bonden korn for kontanter og kjøper sko fra hvem som helst. Transaksjonen blir enkel og fleksibel.

Penger har tre funksjoner. De er et byttemiddel, en regningsenhet og en verdioppbevaringsenhet. Som regningsenhet gir de et vanlig mål for prising av varer. Som verdioppbevaringsenhet lar de folk spare kjøpekraft til senere. Inflasjon eroderer denne funksjonen. I ekstreme tilfeller forlater folk valutaen og tyr til alternativer som utenlandske penger eller varer.

Pengeformer har utviklet seg. Råvarepenger, som gull og sølv, har iboende verdi. Representative penger, som sedler med gull som sikkerhet, representerer et krav på en vare. Fiat-penger, som brukes i dag, har verdi fordi myndighetene erklærer dem som lovlig betalingsmiddel og fordi folk stoler på dem. Digitale penger og kryptovalutaer legger til nye lag. Den fysiske formen endres. De underliggende funksjonene forblir de samme.

Nøkkelfunksjoner

• Byttemiddel
• Regningsenhet
• Verdilager
• Standard for utsatt betaling
• Lovlig betalingsmiddel