Litiumjonbatterier driver telefoner, bärbara datorer och elbilar. Litiumjoner pendlar mellan två elektroder under laddning och urladdning. Kemin varierar: kobolt, nickel, mangan, järnfosfat. Varje blandning varierar energitäthet, kostnad, säkerhet och livslängd. Ingen enskild formel vinner överallt.

Fördelarna är tydliga. Litium är den lättaste metallen, så batterierna packar mer energi per kilogram än bly-syra eller nickelmetallhydrid. De har ingen minneseffekt. De håller laddningen bra. De klarar hundratals till tusentals cykler innan de bryts ner.

Utmaningarna är också verkliga. Litiumjonceller kan fatta eld om de skadas eller överladdas. De innehåller kobolt, som ofta utvinns under svåra förhållanden. Återvinningen förbättras men är fortfarande begränsad. Priserna har fallit kraftigt, från över 1 000 dollar per kilowattimme år 2010 till under 150 dollar på många marknader. Den nedgången gjorde elfordon lönsamma.

Vanliga kemikalier

• Litiumkoboltoxid
• Litium nickel mangan kobolt
• Litiumjärnfosfat
• Litiummanganoxid
• Litiumnickelkoboltaluminium