Baterai lithium-ion memberi daya pada ponsel, laptop, dan mobil listrik. Ion lithium berpindah-pindah antara dua elektroda selama pengisian dan pengosongan. Komposisi kimianya bervariasi: kobalt, nikel, mangan, besi fosfat. Setiap campuran memiliki kelebihan dalam hal kepadatan energi, biaya, keamanan, dan masa pakai. Tidak ada satu formula pun yang unggul di semua bidang.

Keunggulannya jelas. Lithium adalah logam teringan, sehingga baterai ini menyimpan lebih banyak energi per kilogram dibandingkan baterai timbal-asam atau nikel-metal hidrida. Baterai ini tidak memiliki efek memori. Baterai ini mampu menyimpan daya dengan baik. Baterai ini dapat menangani ratusan hingga ribuan siklus sebelum mengalami degradasi.

Tantangannya juga nyata. Sel lithium-ion dapat terbakar jika rusak atau kelebihan pengisian daya. Sel ini mengandung kobalt, yang sering ditambang dalam kondisi sulit. Daur ulang semakin membaik tetapi masih terbatas. Harga telah turun tajam, dari lebih dari $1.000 per kilowatt-jam pada tahun 2010 menjadi di bawah $150 di banyak pasar. Penurunan harga tersebut membuat kendaraan listrik menjadi layak.

Kimia umum

• Litium kobalt oksida
• Litium nikel mangan kobalt
• Litium besi fosfat
• Litium mangan oksida
• Litium nikel kobalt aluminium