Lithium-ionbatterijen leveren de energie voor telefoons, laptops en elektrische auto's. Lithiumionen bewegen heen en weer tussen twee elektroden tijdens het laden en ontladen. De chemische samenstelling varieert: kobalt, nikkel, mangaan, ijzerfosfaat. Elke mix heeft voor- en nadelen op het gebied van energiedichtheid, kosten, veiligheid en levensduur. Er is geen enkele formule die overal de beste is.

De voordelen zijn duidelijk. Lithium is het lichtste metaal, waardoor de batterijen meer energie per kilogram opslaan dan loodzuur- of nikkel-metaalhydridebatterijen. Ze hebben geen geheugeneffect. Ze houden hun lading goed vast. Ze kunnen honderden tot duizenden laadcycli doorstaan ​​voordat ze in kwaliteit achteruitgaan.

De uitdagingen zijn ook reëel. Lithium-ioncellen kunnen vlam vatten als ze beschadigd raken of overladen worden. Ze bevatten kobalt, dat vaak onder moeilijke omstandigheden wordt gewonnen. Recycling verbetert, maar is nog steeds beperkt. De prijzen zijn sterk gedaald, van meer dan $1.000 per kilowattuur in 2010 tot minder dan $150 in veel markten. Die daling heeft elektrische voertuigen rendabel gemaakt.

Algemene chemische processen

• Lithiumkobaltoxide
• Lithium nikkel mangaan kobalt
• Lithiumijzerfosfaat
• Lithiummangaanoxide
• Lithium nikkel kobalt aluminium