Litiumionbatterier driver telefoner, bærbare datamaskiner og elbiler. Litiumioner pendler mellom to elektroder under lading og utlading. Kjemien varierer: kobolt, nikkel, mangan, jernfosfat. Hver blanding handler om energitetthet, kostnad, sikkerhet og levetid. Ingen enkelt formel vinner overalt.

Fordelene er klare. Litium er det letteste metallet, så batteriene pakker mer energi per kilogram enn blysyre eller nikkelmetallhydrid. De har ingen minneeffekt. De holder godt på ladningen. De kan håndtere hundrevis til tusenvis av sykluser før de brytes ned.

Utfordringene er også reelle. Litiumionceller kan ta fyr hvis de blir skadet eller overladet. De inneholder kobolt, som ofte utvinnes under vanskelige forhold. Resirkuleringen forbedres, men er fortsatt begrenset. Prisene har falt kraftig, fra over 1000 dollar per kilowattime i 2010 til under 150 dollar i mange markeder. Dette fallet gjorde elbiler levedyktige.

Vanlige kjemikalier

• Litiumkoboltoksid
• Litiumnikkel-mangan-kobolt
• Litiumjernfosfat
• Litiummanganoksid
• Litiumnikkel-koboltaluminium