Bateriile litiu-ion alimentează telefoane, laptopuri și mașini electrice. Ionii de litiu se deplasează între doi electrozi în timpul încărcării și descărcării. Compoziția chimică variază: cobalt, nichel, mangan, fosfat de fier. Fiecare amestec oferă o combinație densității energetice, costului, siguranței și duratei de viață. Nicio formulă unică nu câștigă peste tot.

Avantajele sunt clare. Litiul este cel mai ușor metal, așa că bateriile conțin mai multă energie pe kilogram decât cele cu plumb sau hidrură metalică de nichel. Nu au efect de memorie. Își mențin bine sarcina. Pot face față la sute sau mii de cicluri înainte de a se degrada.

Provocările sunt, de asemenea, reale. Celulele litiu-ion se pot aprinde dacă sunt deteriorate sau supraîncărcate. Acestea conțin cobalt, adesea extras în condiții dificile. Reciclarea se îmbunătățește, dar este încă limitată. Prețurile au scăzut brusc, de la peste 1.000 de dolari pe kilowatt-oră în 2010 la sub 150 de dolari pe multe piețe. Această scădere a făcut ca vehiculele electrice să fie viabile.

Chimie comună

• Oxid de litiu și cobalt
• Litiu nichel mangan cobalt
• Fosfat de litiu și fier
• Oxid de litiu și mangan
• Litiu nichel cobalt aluminiu