Las baterías de iones de litio alimentan teléfonos, computadoras portátiles y autos eléctricos. Los iones de litio se desplazan entre dos electrodos durante la carga y la descarga. Su composición química varía: cobalto, níquel, manganeso, fosfato de hierro. Cada combinación implica un equilibrio entre densidad energética, costo, seguridad y vida útil. No existe una fórmula que sea la ideal en todos los casos.

Las ventajas son evidentes. El litio es el metal más ligero, por lo que las baterías almacenan más energía por kilogramo que las de plomo-ácido o níquel-metal hidruro. No tienen efecto memoria. Mantienen bien la carga. Pueden soportar cientos o miles de ciclos antes de degradarse.

Los desafíos también son reales. Las celdas de iones de litio pueden incendiarse si se dañan o se sobrecargan. Contienen cobalto, que a menudo se extrae en condiciones difíciles. El reciclaje está mejorando, pero aún es limitado. Los precios han caído drásticamente, de más de 1000 dólares por kilovatio-hora en 2010 a menos de 150 dólares en muchos mercados. Esta caída hizo que los vehículos eléctricos fueran viables.

Químicas comunes

• Óxido de cobalto y litio
• litio níquel manganeso cobalto
• fosfato de hierro y litio
• Óxido de manganeso y litio
• litio níquel cobalto aluminio