Litium-ion-batterier driver telefoner, bærbare computere og elbiler. Litiumioner bevæger sig mellem to elektroder under opladning og afladning. Kemien varierer: kobolt, nikkel, mangan, jernfosfat. Hver blanding handler om energitæthed, omkostninger, sikkerhed og levetid. Ingen enkelt formel vinder alle steder.

Fordelene er klare. Litium er det letteste metal, så batterierne pakker mere energi pr. kilogram end bly-syre eller nikkel-metalhydrid. De har ingen hukommelseseffekt. De holder godt på ladningen. De kan klare hundredvis til tusindvis af cyklusser, før de nedbrydes.

Udfordringerne er også reelle. Lithium-ion-celler kan antændes, hvis de beskadiges eller overoplades. De indeholder kobolt, som ofte udvindes under vanskelige forhold. Genbrug forbedres, men er stadig begrænset. Priserne er faldet kraftigt, fra over 1.000 dollars pr. kilowatt-time i 2010 til under 150 dollars på mange markeder. Dette fald gjorde elbiler levedygtige.

Almindelige kemiske stoffer

• Lithiumkoboltoxid
• Lithium nikkel mangan kobolt
• Lithiumjernfosfat
• Lithiummanganoxid
• Lithium-nikkel-kobolt-aluminium