Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου τροφοδοτούν τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τα ιόντα λιθίου μετακινούνται μεταξύ δύο ηλεκτροδίων κατά τη φόρτιση και την εκφόρτιση. Η χημεία ποικίλλει: κοβάλτιο, νικέλιο, μαγγάνιο, φωσφορικός σίδηρος. Κάθε μείγμα ανταλλάσσει ενεργειακή πυκνότητα, κόστος, ασφάλεια και διάρκεια ζωής. Δεν υπάρχει μία μόνο φόρμουλα που να κερδίζει παντού.

Τα πλεονεκτήματα είναι σαφή. Το λίθιο είναι το ελαφρύτερο μέταλλο, επομένως οι μπαταρίες περιέχουν περισσότερη ενέργεια ανά κιλό από τις μπαταρίες μολύβδου-οξέος ή νικελίου-μεταλλικού υδριδίου. Δεν έχουν φαινόμενο μνήμης. Διατηρούν καλά το φορτίο. Μπορούν να αντέξουν εκατοντάδες έως χιλιάδες κύκλους πριν υποστούν φθορά.

Οι προκλήσεις είναι επίσης πραγματικές. Τα στοιχεία ιόντων λιθίου μπορούν να πιάσουν φωτιά εάν υποστούν ζημιά ή υπερφορτιστούν. Περιέχουν κοβάλτιο, το οποίο συχνά εξορύσσεται σε δύσκολες συνθήκες. Η ανακύκλωση βελτιώνεται αλλά εξακολουθεί να είναι περιορισμένη. Οι τιμές έχουν μειωθεί απότομα, από πάνω από 1.000 δολάρια ανά κιλοβατώρα το 2010 σε κάτω από 150 δολάρια σε πολλές αγορές. Αυτή η πτώση κατέστησε τα ηλεκτρικά οχήματα βιώσιμα.

Κοινές χημικές ουσίες

• Οξείδιο λιθίου-κοβαλτίου
• Λίθιο, νικέλιο, μαγγάνιο, κοβάλτιο
• Φωσφορικό σίδηρο λιθίου
• Οξείδιο λιθίου-μαγγανίου
• Λίθιο νικέλιο κοβάλτιο αλουμίνιο