Produktionsfaktorer är de ingredienser en ekonomi använder för att tillverka saker. Klassiska ekonomer namngav fyra: mark, arbetskraft, kapital och entreprenörskap. Mark omfattar naturresurser. Arbetskraft är mänsklig ansträngning, både fysisk och mental. Kapital betyder konstgjorda verktyg, maskiner och byggnader. Entreprenörskap organiserar de andra tre och tar risken.

Varje faktor ger avkastning. Mark ger hyra. Arbetskraft ger löner. Kapital ger ränta. Entreprenörskap ger vinst. Dessa kategorier är inte perfekta. Humankapital suddar ut gränsen mellan arbete och kapital. Teknologi kan ses som kapital eller som en separat kraft. Ändå hjälper ramverket till att organisera tänkandet kring hur ekonomier växer.

Olika ekonomier har olika tillgångar. Ett land rikt på olja men brist på kvalificerad arbetskraft kommer att specialisera sig annorlunda än ett med en högutbildad befolkning och få naturresurser. Handel gör det möjligt för länder att utnyttja det de har. Med tiden förändras tillgångarna genom investeringar och utbildning.

De fyra faktorerna

• Mark: naturresurser
• Arbetskraft: mänskligt arbete och ansträngning
• Kapital: konstgjorda verktyg och infrastruktur
• Entreprenörskap: organisation och risktagande