生産要素とは、経済がモノを作るために用いる材料のことです。古典派経済学者は、土地、労働、資本、起業家精神の4つを挙げました。土地は天然資源を指します。労働とは、肉体的および精神的な人間の努力のことです。資本とは、人間が作った道具、機械、建物などを指します。起業家精神は、他の3つを組織化し、リスクを負うものです。

それぞれの要素は収益を生み出す。土地は地代を、労働は賃金を、資本は利子を、そして起業家精神は利益を生み出す。これらの分類は完璧ではない。人的資本は労働と資本の境界線を曖昧にする。技術は資本とみなすことも、独立した力とみなすこともできる。それでもなお、この枠組みは経済成長の仕組みを考える上で役立つ。

経済規模によって資源の賦存状況は異なる。石油資源は豊富だが熟練労働者が不足している国は、教育水準の高い国民が多く天然資源が少ない国とは異なる特化戦略をとるだろう。貿易によって各国は自国の資源を有効活用できる。資源の賦存状況は、投資や教育を通じて時間とともに変化していく。

4つの要因

• 土地：天然資源
• 労働：人間の仕事と努力
• 資本：人工の道具とインフラ
• 起業家精神：組織化とリスクテイク